SANTIAGO. AP. Un poderoso terremoto de 8.2 grados sacudió la noche del martes la costa norte de Chile, provocó cinco muertos, tres heridos de gravedad, mientras autoridades ordenaron la evacuación de los 4,000 kilómetros de las zonas costeras como precaución porque se espera que un tsunami arribe a las orillas chilenas bien entrada la madrugada.
Gonzalo Prieto, gobernador de Iquique, puerto cercano al epicentro del terremoto, dijo que dos personas fallecieron de un ataque cardíaco mientras eran evacuados para huir del tsunami que siguió minutos después del movimiento telúrico. Dijo que otras tres personas se encuentran heridas de gravedad.
El Ministro del Interior, Rodrigo Peñailillo, dijo que cuatro de los fallecidos eran hombres y una mujer y que se canceló la alarma de tsunami para el sur y centro de Chile, pero que sigue vigente para el norte del país. En el vecino puerto de Arica, 300 kilómetros al norte de Santiago, en la frontera con Perú, las autoridades informaron de varios heridos leves estaban siendo atendidos en hospitales, algunas casas de adobe se derrumbaron y unas 50 viviendas que presentaban daños visibles, fuera de un incendio ocurrido en una panadería.
Se fugan presas.- En Iquique, unas 300 presas aprovecharon la emergencia y se fugaron, por lo que el gobierno enviará a la zona grupos de policías y militares para que los ayuden a retomar el control del penal, dijo el ministro Peñailillo.
La zona aparentemente se salvó de que ocurrieran grandes daños. Algunos deslizamientos de tierra bloquearon algunas carreteras, miles se quedaron sin energía eléctrica y policías antimotines fueron enviados aresguardar a negocios de saqueos. “Hemos tomado la medida en materia de orden público, en el caso de Iquique, donde tuvimos la fuga masiva de más de 300 internas de la cárcel de Iquique, de que las fuerzas armadas en coordinación con los carabineros y en supervisión de la intendencia puedan coordinar de tal manera, de poder dar la mayor tranquilidad y seguridad a los habitantes de Iquique”, dijo en alocución televisada en todo el país.
Alerta de tsunami.- El jefe del gabinete agregó que las autoridades chilenas decidieron mantener vigente otras seis horas la alerta de tsunami en las costas chilenas, lo que implica que miles de personas permanecerán la noche al aire libre. El Centro de Alerta de Tsunamis del Pacífico sólo dejó la alerta vigente de tsunami para las costas de Chile y Perú. Peñailillo dijo que los militares colaborarán con la policía, no que tomarán el control. En las próximas horas despegará desde Santiago un avión con 100 agentes de policía antimotines.
Por ahora, los aeropuertos de Arica, Iquique y Tarapacá no están prestando servicio por precaución de tsunami. En Arica, ciudad fronteriza con Perú, sólo tenía el 10% de energía eléctrica. El siquiatra Ricardo Yévenes dijo a la televisión local que estaba en consulta atendiendo un paciente al momento del terremoto cuando “rápidamente empezó a moverse toda la consulta, se caían las cosas”, dijo desde Arica. “Está casi toda la ciudad en penumbras”.
Se sintió en varios países.- El movimiento telúrico también sacudió edificios en zonas cercanas de Perú y Bolivia y se sintió en la capital boliviana de La Paz. El Servicio Geológico de Estados Unidos informó que el sismo tuvo una intensidad de 8.2. El terremoto ocurrió a 61 millas (99 kilómetros) al noroeste de la ciudad chilena de Iquique, 1,800 kilómetros al norte de Santiago, a las 8:46 de la noche y golpeó una región que se ha visto sacudido por numerosos sismos en las últimas dos semanas. En Arica se registraron olas de 2.17 metros y en Iquique la altura llegó a 2.55 metros. Los expertos esperan que los trenes de olas se desplacen hacia el sur y extremo sur chilenos. Hubo al menos una docena de réplicas del terremoto.
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